Ils constituent « l'ensemble des soins et des soutiens nécessaires aux personnes malades, parallèlement auxtraitements spécifiques, lorsqu’il y en a, tout au long des maladies graves »²

Les soins de support interviennent tout au long de la prise en charge du patient. Ils peuvent associer des médicaments et des pratiques non-médicamenteuses, par exemple un traitement contre les nausées, un autre contre la douleur, mais aussi des séances de psychologie, de kinésithérapie ou d’activité physique adaptée, ou encore des consultations de diététique.

Ils peuvent être proposés dès le diagnostic en complément des traitements destinés à traiter le cancer luimême (c’est-à-dire les traitements dits « curatifs » : chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie, …). Ils peuvent également traiter les séquelles de la maladie, une fois ces traitements terminés ; ils ne sont alors plus complémentaires mais représentent le cœur des soins.

¹Site de l'AFSOS : http://www.afsos.org/les-soins-de-support/decouvrir-tous-les-soins-de-support/

²Circulaire N°DHOS/SDO/2005/101 du 22 février 2005 relative à l’organisation des soins en cancérologie